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Todo sobre la ortiga

Rogelio Rodriguez  y autores varios  Ortiga Saludable 

TODO SOBRE LA ORTIGA  Or tiga es el nombre común de las plantas del género Urtica  de la familia de las  Urticaceae todas ellas caracterizadas por tener pelos que liberan una substancia  ácida que produce escozor e inflamación en la piel.  La or tiga es una planta de la familia de las Urtícaceas. Es una de las "malas  hierbas" más habituales, bien conocida por sus cualidades urticantes.  Antiguamente se conocía también como "la hierba de los ciegos", pues hasta  éstos la reconocen con solo rozarla. Es una de las plantas que más aplicaciones  medicinales posee.  Hay varios tipos:  § 

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La or tiga mayor  (Urtica dioica), vulgarmente conocida como or tiga  mayor  y or tiga ver de, es la más común. Alcanza entre 50 y 150 centímetros.  La característica más conocida de esta planta es presencia de pelos urticantes  cuyo líquido cáustico (acetilcolina) produce una irritación con picor intenso en  la piel cuando se la toca o roza. Tiene el tallo de sección cuadrada, hojas  ovales, con el borde aserrado, sus flores son pequeñas unisexuales,  inconspicuas y agrupadas en glomérulos.  La or tiga menor  (Urtica urens) suele crecer al lado de la ortiga mayor,  tiene unos 60 centímetros y picadura más rabiosa que su hermana mayor, pero  con menos virtudes terapéuticas. 

Descripción botánica  La Ortiga es una planta arbustiva perenne, dioica, de aspecto tosco y que puede  alcanzar hasta 1,5 m de altura.  Es característico de esta planta el poseer unos pelos urticantes que tienen la  forma de pequeñísimas ampollas llenas de un líquido irritante que al o con  la piel producen una lesión y vierten su contenido (ácido fórmico, resina,  histamina y una sustancia proteínica desconocida) sobre ella, provocando  ronchas, escozor y prurito. Este picor se debe a la acción del ácido fórmico,  compuesto del que contiene una gran cantidad. Estos pelos son muy duros y  frágiles en la punta, por lo que es suficiente el roce para provocar su rotura.  La raíz, es muy rica en taninos, que le confieren una acción astringente.  Posee un tallo rojizo o amarillento, erguido, cuadrangular, ramificado y ahuecado  en los entrenudos. Está dotado en todos los nudos de parejas de hojas, y esta  recubierto de pelos urticantes.  Las hojas son de figura ovalada, rugosas, aserradas, puntiagudas, y de hasta 15  cm. Son color verde oscuras y con pétalos de color amarillo suave. Se encuentran

opuestas y también están provistas, al igual que el tallo de los pelos que la  caracterizan.  Florece del mes de Julio en adelante.  Las flores son verde amarillosas con estambres amarillos, reunidas en panículas  pendulares, asilares y terminales. Normalmente son unisexuales, pequeñas y  dispuestas en racimos colgantes de hasta 10 cm. Las femeninas se encuentran en  largos amentos colgantes y las masculinas en inflorescencias más cortas.  Sus frutos son aquenios (cápsulas) y secos.. 

Principios activos  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  § 

Hojas, planta fresca:  Clorofila a y b  Carotenoides (beta­caroteno).  Flavonoides  Sales minerales (hierro, calcio, sílice, azufre, potasio, manganeso).  Ácidos orgánicos (caféico, clorogénico, gálico, fórmico, acético)  Provitamina A.  Mucílagos.  Escopoletósido.  Sitosterol.  En los tricomas (pelos urticantes):  Acetilcolina  Histamina  Serotonina.

Raíces:  §  Taninos.  §  Fitosteroles  §  Ceramidas.  §  Fenilpropanos.  §  Lignanas.  §  Polifenoles.  §  Monoterpendioles.  §  Aglutinina  §  Polisacáridos  §  Escopoletósido.  §  Semillas:  §  Mucílagos  §  Proteínas  §  Aceite: ácido linoléico.  §  Tocoferoles.  Composición  § 

Composición química: contiene flavonoides (de acción antioxidante y  antinflamatoria), sales minerales, ácidos orgánicos, pro vitamina A y C,  mucílago, ácido fórmico, acetilcolina, clorofila, taninos, resina, silicio,  acetilcolina, potasio, glucoquininas y una gran cantidad de clorofila (de ahí su  color verde oscuro e intenso), histamina y serotonina.  La planta también posee una sustancia llamada secretina, que es uno de los  mejores estimulantes de las secreciones estomacales, del páncreas y de la bilis,  así como de los movimientos peristálticos del intestino.  También contiene clorofila y ácidos orgánicos, a los que se debe su marcado  efecto diurético.  Propiedades de la ortiga comprobadas científicamente: los extractos son li  geramente hipoglucemiantes. Tiene pro piedades bactericidas y efectos  favorables en los tratamientos de las afecciones de la piel (Príhoda, 1990; Wren,  1994).  Uso medicinal aprobado por la Co misión Revisora de Productos Farmacéuticos:  rubefaciente  Localización  La Ortiga mayor es cosmopolita, crece en regiones altas, y va desde el Japón  hasta los Andes. En la península Ibérica es muy abundante, en la cordillera  cantábrica, aunque se puede encontrar por toda la península.

La podemos buscar en cualquier lugar donde habite el hombre o el ganado, (se  dice que va detrás de él).  Se cría en suelos ricos en nitrógeno y húmedos, en corrales, en huertos, a lo largo  de caminos, de muros de piedra, en el campo o en la montaña, etc.  Recolección  Se recogerá la planta entera, dependiendo del uso que se le vaya a destinar.  Puede utilizarse seca o recién recogida.  En fitoterapia, los naturistas aconsejan recolectar las sumidades floridas (herba  urticae), o simplemente las hojas (folium urticae) de los tallos jóvenes.  Para llevar la recolección a buen fin, se procede antes de la floración, y el secado  debe de realizarse lo más rápidamente posible.  Con fines medicinales se recolectará en los meses de mayo, junio, julio y agosto  aunque no hay problema en recolectarla a lo largo de todo el año. Con fines  alimenticios, se recolectará en cualquier periodo.  Por su poder urticante se deberá de recolectar con guantes y se cortarán sólo los  tallos jóvenes y sanos.  Las raíces se recolectan en primavera (marzo) y en otoño (noviembre).  Antes de la aparición de las flores, la planta es más tierna.  Las hojas viejas no se deben usar debido a que son muy irritantes.  Conservación  Se secarán a la sombra y bien extendida, en lugar bien ventilado. Una vez seca se  guardarán sólo las hojas. Una vez secas dejará de ser urticante, y se podrán  triturar para su conservación. De esta forma podemos continuar disfrutando de  sus beneficios en invierno, momento en el que es imposible encontrarlas frescas.  Partes utilizadas  Se utiliza la raíz y la planta entera. También se usa la planta fresca.  Principalmente las hojas (Urticae folium/herba), aunque también se pueden  utilizar las raíces (Urticae radix).  Las raíces, además de las de la Urtica dioica  L., son también beneficiosas las de  la ortiga menor (Urtica urens L.), o especies híbridas de ámbas, obtenidas  durante el periodo de floración.  Popularmente también se emplean los frutos (Urticae fructus).  Propiedades

A pesar de la mala fama que tiene esta planta, sus virtudes son muchas y muy  beneficiosas para la salud.  Pr opiedades nutr itivas  Nutricionalmente es de gran importancia por su riqueza en sales minerales y  vitaminas que benefician a todos incluso a las personas que hacen dietas sin sal.  Las ortigas contienen vitamina A y C, hierro, ácido salicílico y proteínas.  Pr opiedades medicinales  Aparte de nutritiva, tiene gran cantidad de propiedades curativas:  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  §  § 

Analgésicas.  Antialérgicas.  Antianémicas.  Antigotosas.  Antihistamínicas.  Antiinflamatorias.  Antirreumáticas.  Astringentes.  Colagogas.  Depurativas.  Diuréticas.  Galactogenas.  Hemostáticas.  Hipoglucemiantes.  Remineralizantes.  Rubefacientes.  Tónicas.

Contr aindicaciones  Evitar en caso de edemas originados por insuficiencia renal o cardíaca.  §  No usar como tintura alcohólica en niños menores de 2 años y en personas  en proceso de desintoxicación alcohólica.  §  Como remedio diurético debe ser evitado por personas con problemas de  hipertensión arterial, cardiopatías o insuficiencia renal, salvo por descripción y  bajo control médico.  §  La ingesta de 20 ó 30 semillas produce un efecto purgante drástico.  Efectos secundar ios  • Las hojas frescas tiene una acción fuertemente irritante sobre la piel (urticante),  con producción de una pápula y sensación de quemadura (o sea ronchas de pupi).  • La raíz, ocasionalmente puede producir molestias gástricas y reacciones  alérgicas cutáneas. • La cocción de las raíces puede irritar la mucosa gástrica.  § 

Los preparados de U.dioica están exentos de toxicidad tanto aguda como crónica.  Historia  La ortiga es una especie cuyas hojas eran ya citadas en los tratados medievales  como remedio en los estados asociados a un déficit en la diuresis. Sin embargo,  desde hace veinte años sus partes subterráneas (raíces y rizomas) son objeto de  interés en el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata (HBP), tal y como  han puesto de manifiesto los numerosos trabajos de investigación realizados  sobre ellas. Dichas investigaciones han permitido acceder al conocimiento de sus  más importantes principios activos y a su actuación sobre algunos de los factores  implicados en la aparición de la HBP. Por otra parte, los más recientes ensayos  clínicos realizados con extractos normalizados de ortiga indican un efecto  positivo sobre los síntomas urinarios asociados a la HBP. A ello se añade la gran  tolerancia hacia los preparados elaborados con las partes subterráneas, ya que en  ensayos a seis meses sólo un 0,7 por ciento de los pacientes mostró efectos  secundarios, de escasa gravedad en todos los casos.  Curiosidades  § 

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En Colombia, por lo menos en la Costa Atlántica, la ORTIGA es conocida  como " PRINGAMOSA"   En algunas partes de esta Región Colombiana se consume como ensalada..  También, para recolectarla o solo para tocarla sin que produzca la Picazon  o Urticaria, simplemente se le golpea con un a vara o rama o con el pie y  luego se recoge sin que produzca la picazón..  En forma jocosa, cuando alguien se porta mal, se dice: "Te voy a dar una  limpia o pela (Azotes) con una rama de Pringamosa"

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O se corta bien abajo y simplemente se pone en agua caliente.  Esta planta es conocida en Guatemala como Chichicaste 

Para combatir las ortigaduras involuntarias:  §  En los Pirineos se frotan las zonas dañadas con hojas del arros del  pardal o de paret.  §  En otros sitios se usan las hojas de las malvas, frecuentes y fáciles de  identificar.  §  Según una creencia popular si alguien orina en el mismo lugar durante  cierto tiempo, crece una ortiga.  §  Antiguamente se usaban los azotes con ortigas para tratar el lumbago,  parece ser que con resultados efectivos.  §  Se utiliza también como materia prima para la obtención de clorofila en  procesos industriales.  §  Se cuenta que en la antigua Roma, se azotaba con un ramo de ortigas  debajo del ombligo, riñones y nalgas a los hombres (sobre todo ancianos),  para volver a dotarles del vigor perdido. Algo parecido hacían los antiguos  griegos.  §  Los campesinos cuando quieren cluecas las gallinas con el fin de empollar  huevos, las azotan con la planta fresca en la parte ventral, a los días la gallina  se encuentra con temperatura.  §  Para supersticiosos, decir que el médico y alquimista del siglo XVI,  Paracelso, recomendaba recogerla cuando la luna está en Escorpio y llevarla  encima para obtener valentía y audacia.  §  A Paracelso también le permitía saber si un enfermo moriría o saldría de su  enfermedad de la siguiente forma: echaba ortigas en la orina del paciente y las  dejaba 24 horas. Si la planta se seca, el paciente moriría casi con certeza; si  permanece verde, sobreviviría. Así de sencillo.  §  Más reciente es su uso, se ha utilizado para fabricar pasta de papel, como  tinte para colorear telas y como fuente de fibras textiles para confeccionar  cuerdas, redes, velas de barcos y ropas. Este último uso se remonta tan sólo a  la Segunda Guerra Mundial, debido a la escasez de las fibras más habituales.  §  Según una creencia popular si se aguanta la respiración, la ortiga puede  tocarse sin que produzca picores ni irritación.  §  En la ciudad de Coatzintla, Veracruz ,Mexico la ortiga es utilizada en "la  corrida de los judios" celebrada cada año en Semana Santa.  Bibliografía  § 

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"Gran Enciclopedia de las Plantas Medicinales". Dr. Berdonces. Ediciones  Tikkal  "El Dioscórides Renovado". Pío Font Quer. Editorial Labor

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"Hierbas Medicinales y Recetas Caseras". Jill Nice. Editorial Paidós  "Plantas que Curan". Jean de Sillé. Ediciones Cedel  "Plantas medicinales". Editorial Susaeta. Autor: Jan Volák (1997)  "Guía de las plantas medicinales". Editorial Omega. Autor: Paul  Schauenberg y Ferdinand Paris (1980)  "Manuel de identificación de plantas perennes". Editorial Blume. Autor:  Royal Horicultural Society (1998)  "Flores de Bach". Editorial Ibis. Autor: Scilla di Massa (1993)  "Nuestras amigas las plantas". Editions Ferni­Genève. Autor: Daniele  Manta y Diego Semolli (1977)  "Guía familiar de remedios caseros naturales". Editorial Susaeta. Autor:  Karen Sullivan y C. Norman. (1996)  "Fitoterapia: Vademécum de prescripción de plantas medicinales". Editorial  Cita. Autor: Asociación Española de Médicos Naturistas y Colegio Oficial de  Farmacéuticos de Vizcaya (1999)  "Plantas medicinales". Editorial Labor. Autor: P. Font Quer (1961)  "Diccionario de botánica". Editorial Labor. Autor: P. Font Quer (1975)